動物為了維持自身的生命活動必須從外界攝取食物，動物的食物稱為飼料。家畜的飼料除少數來自動物、礦物質和工業產品外，大多數來自植物。動物與植物均由化學元素所組成，絕大部分化學元素相互結合，構成復雜的有機和無機化合物。要研究飼料中所含營養物質的種類和數量，一般采用化學分析方法。

    一、飼料中營養物質分類

    按照常規分析，構成動植物體的化合物為水分、粗灰分、、粗蛋白質(CP)、粗脂肪或乙醚浸出物(EE)、粗纖維(CF)和無氮浸出物(NFE)6種成分。

    1.水分動植物體內的水分一般以兩種狀態存在。一種含于動植物體細胞間，與細胞結合不緊密，容易揮發，稱為游離水或自由水；另一種與細胞內膠體物質緊密結合在一起，形成膠體外面的水膜，難以揮發，稱結合水或束縛水。構成動植物體內的這兩種水分之和，稱為總水。

    2、粗灰分在550℃灼燒后所得殘渣，殘渣中主要是氧化物、鹽類等礦物質，也包括混入飼料的泥沙，故稱粗灰分或礦物質。

    3、粗蛋白質根據凱氏法，測定出飼料中總氮，用總氮值再乘以6.25所得積，稱為飼料中的粗蛋白質。多數蛋白質的含氮量相當接近，一般14%～19%，平均為16%，故測定蛋白質，只要測定樣品中的含氮量，就可以計算出蛋白質的含量。

    蛋白質含量＝樣本含氮量×100/16＝樣本含氮量×6.25

    在動植物體中，除蛋白質外尚有非蛋白質氮，所以按上述測定的含氮量而求得的蛋白質，通常稱粗蛋白質。

    4.粗脂肪粗脂肪包括了飼料中可溶于乙醚有成分(脂肪、蠟質、有機酸、酯溶性色素、脂溶性維生素等)，因此，通常把粗脂肪稱為乙醚浸出物。

    5.碳水化舍物碳水化合物是植物性飼料中最主要的組成成分，約占干物質的50%～80%，是動物日糧中能量的主要來源。按常規分析，可將碳水化合物分為粗纖維和無氮浸出物兩部分。

    粗纖維(CF)由纖維素、半纖維素、多縮戊糖及鑲嵌物質(木質素、角質)所組成，是植物細胞壁的主要成分，也是飼料中最難消化的營養物質。

    纖維素是葡萄糖分子的配糖鍵相聯結而成的一種低聚糖，化學性質穩定，只有在一定濃度的硫酸作用下，才可達到水解的目的，其營養價值與淀粉相似；半纖維素在植物界的分布最廣，能被稀酸或稀堿所水解；.木質素是最穩定、最堅韌的物質，在植物中它不是一種營養成分，其含量的多少影響著飼料的營養價值，當木質素含量達40%時，一般微生物幾乎不能分解。

    飼料中CF含量與養分的消化率呈負相關，但常規分析法測得的CF比實際含量低(部分半纖維素、木質素在酸堿處理時被水解)。為改進CF分析芳案，VanSoest(1976)建議改用中性洗滌纖維(NDF)、酸性洗滌纖維(ADF)、酸性洗滌木質索(ADL)，作為測定飼料中纖維性物質的指標。

    無氮浸出物(NFE)為飼料中有機物質中的無氮物質除去脂肪及粗纖維以外的部分，總稱為無氮浸出物或稱可溶性碳水化合物，包搖單糖、雙糖及多糖類(淀粉)等物質。植物性飼料中分布最廣的糖是單糖類和雙糖類，單糖主要存在于植物的果實中，一般飼料中含量很少；雙糖在甜菜中含量豐富；淀粉是植物的貯備物質，在植物的種子、果實及塊根、塊莖中含量豐富，如玉米籽實中的淀粉含量約為70%。

    常規飼料分析不直接分析無氮浸出物，由原樣本重與水分、粗灰分、粗蛋白質、粗脂肪、粗纖維總和之差得來。

    二、飼料中各種營養物質的基本功能

    飼料中各種營養物質的基本功能可歸結為三個方面。

    (一)作為動物體的結構物質營養物質是動物肌體每一個細胞和組織的構成物質，如骨骼、肌肉、皮膚、結締組織、牙齒、羽毛、角、爪等組織器官。所以，營養物質是動物維持生命和正常生產過程中不可缺少的物質。

    (二)作為動物生存和生產的能量來源在動物生命和生產過程中，維持體溫、隨意活動和生產產品，所需能量皆來源于營養物質。碳水化合物、脂肪和蛋白質都可以為動物提供能量，但以碳水化合物供能最經濟。脂肪除供能外還是動物體貯存能量的最好形式。

    (三)作為動物機體正常機能活動的調節物質營養物質中的維生素、礦物質以及某些氨基酸、脂肪酸等，在動物機體內起著不可缺少的調節作用。如果缺乏，動物機體正常生理活動將出現紊亂，甚至死亡。

    除以上功能外，營養物質在動物機體內，經一系列代謝過程后，還可以形成各式各樣的離體產品。